La turmalina se refiere a una familia de minerales de borosilicato de composición variable, pero todos con la misma estructura cristalina básica. Hay más de 30 especies de minerales en el grupo de la turmalina, incluyendo la elbaita, la dravita y el schorl. Sin embargo, mientras que los nombres de los minerales se basan en la química, los nombres de las gemas se basan en el color y no tienen en cuenta las especies de turmalinas. Entre ellas se incluyen la indicolita (azul), la acroita (incolora) y la rubelita (rosa o roja). Los cristales generalmente forman prismas en forma de lápiz, con una sección transversal redondeada y triangular, y, a diferencia de las rocas en las que se forman a menudo, los minerales de turmalina son resistentes a la intemperie. Como resultado, tienden a acumularse en depósitos de grava; el origen del nombre es la palabra cingalesa turamali-“piedras preciosas”.
No hay una correlación simple entre la composición química y el color. La mayor parte del material de las piedras preciosas de turmalina proviene de la especie elbaita, que suele ser verde, aunque puede presentarse en muchos otros colores. El verde esmeralda es bastante raro y, por lo tanto, valioso; hasta el siglo XVIII, se confundía a menudo con la esmeralda. Las turmalinas más exóticas son las gemas de color llamadas turmalina “sandía”: cuando se cortan a través del cristal, esta variedad muestra un centro rojo o rosa rodeado por un borde verde. El color más profundo siempre se ve cuando se mira a lo largo del cristal, por lo que es importante colocar el material en bruto correctamente cuando se cortan las gemas.
Nombre Químico: Complejo de silicato de boro
Fórmula: Na(Li1.5Al1.5)Al6(BO3)3Si6O183(OH) (elbaita)
Color: De rosa a rojo rosado, verde.
Se encuentra en: Estados Unidos, Brasil, República Checa, Italia, Nigeria, Namibia, Sudáfrica, Madagascar, Afganistán, Pakistán, Sri Lanka, Australia.
