Las perlas son gemas naturales producidas por la ostra perlera y el mejillón perlero de agua dulce. Aunque otros tipos de moluscos pueden producir una “perla”, éstos tienen poco valor ya que no están compuestos de nácar. El nácar se segrega en respuesta a un irritante microscópico en el tejido blando del molusco. Los anillos concéntricos de nácar alrededor de la partícula crean la particular iridiscencia de las perlas debido a la forma en que las capas superpuestas difractan las ondas de luz. El color de una perla se describe en términos de color del cuerpo y sobretono: el color del cuerpo más común es el blanco, aunque puede variar ampliamente, y el sobretono es el color que parece aparecer sólo en la superficie de la perla.
Las perlas naturales que se forman en la naturaleza son raras y valiosas, y los buceadores de perlas tienen que abrir cientos de ostras perlíferas antes de cazar un espécimen. Aunque el buceo en busca de perlas naturales todavía ocurre en Bahrein y Australia, las perlas de hoy en día son en gran parte cultivadas, lo que las hace mucho más asequibles: un núcleo artificial, como una cuenta de concha redonda, se coloca en la ostra o el mejillón para que el nácar se forme alrededor. Las perlas de agua dulce son más baratas porque el mejillón de agua dulce puede producir hasta 20 perlas a la vez, mientras que la ostra de agua salada más pequeña puede crear sólo una.
Nombre Químico: Carbonato de calcio
Fórmula: CaCO3
Color: blanco, rosa, plata, crema, marrón, verde, azul, negro, amarillo.
Se encuentra en: Aguas costeras de Japón, Aguas costeras de China, Aguas costeras de Australia.
