Los 12 apóstoles, también llamados los 12 discípulos o simplemente “los Doce”, fueron los 12 seguidores más cercanos de Jesucristo. Cada uno de ellos fue un líder importante en el movimiento que se convirtió en el cristianismo y ayudó a difundir el evangelio por todo el mundo.
Pedro (también conocido como Simón), Andrés (hermano de Pedro), Santiago (hijo de Zebedeo), Juan (hermano de Santiago), Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo (el recaudador de impuestos), Santiago (hijo de Alfeo), Judas (también conocido como Tadeo), Simón (el Zelote), Judas Iscariote.
Jesús tenía muchos seguidores. A veces, miles de personas se reunían para oírle enseñar y ver lo que hacía. Los 12 apóstoles eran algunos de sus discípulos más cercanos. Pero tres miembros de los Doce eran los más cercanos: Pedro, Santiago y Juan.
Pedro, también conocido como Simón, Simón Pedro y Cefas, fue uno de los tres discípulos principales de Jesús (junto con Santiago y Juan). Como muchos de los apóstoles, Pedro era pescador de profesión, pero se convirtió en uno de los líderes más prominentes de la iglesia primitiva después de la resurrección. Según la tradición católica, también fue el primer papa.
Santiago hijo de Zebedeo (también conocido como Santiago el Mayor) fue otro de los tres principales discípulos de Jesús, junto con su hermano Juan y Pedro. Como muchos de los discípulos, Santiago era pescador antes de que Jesús lo llamara.
Juan hijo de Zebedeo (no confundir con Juan el Bautista) fue el tercer discípulo considerado como parte del “círculo íntimo” de Jesús, junto con su hermano Santiago y Pedro. Al igual que Santiago, Pedro y otros discípulos, Juan era pescador.
Andrés era el hermano de Simón Pedro. Al igual que su hermano, era pescador. Según el Evangelio de Juan, Andrés fue el primer discípulo al que llamó Jesús, y aunque Pedro se lleva todo el mérito de reconocer a Jesús como el Mesías (Mateo 16:13-20), Andrés no sólo llevó a Pedro a Jesús, sino que le dijo que Jesús era el Mesías.
El apóstol Felipe sólo se menciona ocho veces en el Nuevo Testamento, cuatro de las cuales son las listas de apóstoles. Sin embargo, hay otras tres personas llamadas Felipe en el Nuevo Testamento, también. Dos de ellos son hijos del rey Herodes, y el otro es Felipe el Evangelista, que a menudo fue confundido con Felipe el Apóstol ya desde el principio.
Aunque hay dos creyentes importantes llamados Felipe en el Nuevo Testamento, es un poco sorprendente que la iglesia primitiva los confundiera. En los Hechos, Felipe el Evangelista se distingue claramente de los Doce:
“Entonces los Doce reunieron a todos los discípulos y les dijeron: ‘No estaría bien que descuidáramos el ministerio de la palabra de Dios para servir las mesas. Hermanos y hermanas, elegid de entre vosotros a siete hombres que sean conocidos por estar llenos del Espíritu y de sabiduría. Les entregaremos esta responsabilidad y nos dedicaremos a la oración y al ministerio de la palabra”.
Esta propuesta agradó a todo el grupo. Eligieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo; también a Felipe, Procoro, Nicanor, Timón, Parmenas y Nicolás, de Antioquía, un converso al judaísmo. Presentaron a estos hombres a los apóstoles, que oraron y les impusieron las manos”. -Hechos 6:2-6
Más tarde, se hace referencia a Felipe el Evangelista como “uno de los siete” (Hechos 21:8), no un apóstol o uno de los Doce. Aun así, la iglesia primitiva los mezcló, y sus errores se transmitieron a menudo, lo que hace difícil estar seguro de qué tradiciones se aplican realmente a Felipe el Apóstol.
Bartolomé es uno de los apóstoles más oscuros. Su nombre sólo aparece en las cuatro listas de los 12 principales discípulos de Jesús, y nunca aparece con ningún título o descripción. Lo único que sabemos es su nombre y que está estrechamente relacionado con Felipe (aparte de la lista de Hechos 1:13, Bartolomé siempre aparece junto a Felipe, lo que quizás indique algún tipo de relación).
Mateo, también conocido como Leví, era un recaudador de impuestos -una de las profesiones más vilipendiadas en el judaísmo del primer siglo.
Como recaudador de impuestos (o publicano), Mateo recolectaba los impuestos para Roma de sus compañeros judíos en Capernaum.
Eso en sí mismo sería suficiente para que se sintiera como un traidor político: su profesión era un símbolo de la ocupación romana de Israel. Pero para empeorar las cosas, los recaudadores de impuestos ganaban su dinero diciendo que la gente debía al César más de lo que debían y luego se quedaban con el extra de la parte superior, y no había nada que se pudiera hacer al respecto. Como resultado, los recaudadores de impuestos estaban a la altura de las prostitutas como ejemplo de los peores pecadores.
Tomás, tal vez más conocido como “Tomás el Dudoso”, dudó de la resurrección de Jesús y dijo a los demás discípulos: “Si no veo las marcas de los clavos en sus manos y no meto mi dedo donde estaban los clavos, y no meto mi mano en su costado, no creeré” (Juan 20:25).
Entonces apareció Jesús y se ofreció a dejarle hacer precisamente eso.
Santiago hijo de Alfeo sólo se menciona en las cuatro listas de apóstoles. Así que todo lo que podemos decir con seguridad sobre él es que tenía un nombre muy común y que era hijo de alguien llamado Alfeo. Casi todo lo demás que “sabemos” sobre él es especulación, y hay una serie de detalles que no se pueden probar de una manera u otra.
El apóstol Judas también es conocido como Judas de Santiago, Judas de Santiago, Tadeo, Judas Tadeo y Lebbaeus. Algunos lo identifican con el hermano de Jesús, Judas, el autor tradicional de la Epístola de Judas, pero la Biblia no nos dice que estos Judas sean las mismas personas.
Simón el Zelote sólo se menciona por su nombre en las listas de los apóstoles (Mateo 10:2-4, Marcos 3:16-19, Lucas 6:14-16, Hechos 1:1-13). Por tanto, no sabemos casi nada de él. Incluso su apodo, “el zelote”, es lo suficientemente ambiguo como para que no podamos estar seguros de su significado, aunque existen varias posibilidades.
Judas Iscariote es uno de los discípulos más conocidos. Traicionó infamemente a Jesús por 30 piezas de plata, lo que condujo a la muerte de Jesús en la cruz. Hoy, “Judas” es prácticamente sinónimo de “traidor”.
Judas aparece en varios relatos del Nuevo Testamento, y aunque los escritores de los Evangelios están de acuerdo unánimemente en que traicionó a Jesús, presentan diversas opiniones sobre sus motivos y las circunstancias que rodearon su muerte.
Pablo era un apóstol, pero no era uno de los Doce. Pablo -también conocido como Saulo- es sin duda una de las figuras bíblicas más conocidas (después de todo, fue quien escribió más libros del Nuevo Testamento), y a menudo aparece en las listas de las personas más influyentes que han existido. Pablo contribuyó más a la difusión del Evangelio por todo el mundo que cualquier otro miembro de la Iglesia primitiva.
Pero no era uno de los Doce, y probablemente nunca se encontró con Jesús durante su ministerio terrenal. Antes de su dramática conversión, Pablo era miembro de los fariseos, un grupo de élites religiosas que se oponía a Jesús y perseguía a sus seguidores.
Lucas el Evangelista -también conocido como Lucas el Médico y San Lucas- es el autor tradicional tanto del Evangelio de Lucas como del Libro de los Hechos. No fue uno de los Doce, y la mayoría de los estudiosos no lo consideran un apóstol.
Lucas parece haber sido un compañero de Pablo. A veces, en los Hechos, se incluye a sí mismo en el relato
Marcos el Evangelista, que comúnmente se cree que también es un hombre llamado Juan Marcos, es el autor tradicional del Evangelio de Marcos. La Biblia no relaciona explícitamente a estas dos personas, y tampoco lo hacen los primeros padres de la iglesia, pero es ciertamente posible que sean la misma persona. Marcos, el autor tradicional del Evangelio de Marcos no era uno de los Doce, y probablemente tampoco fue un testigo ocular del ministerio de Jesús. Según la tradición, el evangelio de Marcos se basa en el relato de Pedro sobre su tiempo con Jesús, lo que podría ser la razón por la que los evangelios de Mateo y Lucas parecen estar basados en el evangelio de Marcos, ¡aunque Mateo fuera un testigo ocular!
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