Gato, pequeño animal principalmente carnívoro, Felis silvestris catus, miembro de la familia Felidae, popular como mascota doméstica y valioso para matar ratones y ratas. Al igual que otros miembros de la familia de los gatos, el gato doméstico tiene garras retráctiles; oído y olfato agudos; notable visión nocturna; y un cuerpo compacto, musculoso y muy flexible. Los gatos poseen una excelente memoria y muestran una considerable aptitud para aprender mediante la observación y la experiencia. La vida natural de un gato doméstico es de unos 15 años. Se estima que hay 600 millones de gatos domésticos en el mundo.
Existen gatos de pelo largo y gatos de pelo corto. A continuación se enumeran distintos tipos de raza de gatos según su pelaje.
Angora turco, raza de gato de pelo largo desarrollada en Turquía hace más de 250 años. También conocido como el Angora, este gato se originó en la ciudad del mismo nombre (ahora Ankara). El Angora turco de aspecto elegante tiene un cuerpo largo y mediano con un pecho profundo y estrecho, piernas largas y pies pequeños y delicados. Las patas traseras son más largas que las delanteras, y la grupa del gato está más alta que sus hombros.
Balinés, raza de gato de pelo largo de origen incierto. Una teoría sostiene que el balinés se desarrolló a partir de una mutación natural -un cambio en las características de la raza que se produjo de forma natural en lugar de a través de una crianza selectiva- entre los gatos siameses. Estos gatos de pelo largo mutantes fueron criados juntos para desarrollar aún más estas características. Otra teoría sugiere que esta raza resultó del cruce de gatos siameses con gatos de ascendencia persa que tenían un gen recesivo para el pelo largo.
Birmano, raza de gato de pelo largo, a veces llamado el gato sagrado de Birmania. El birmano distintivo, predominantemente blanco, remonta sus orígenes a los tiempos pre-budistas. El birmano tiene un cuerpo robusto, con una estructura ósea pesada que se suma a su aspecto robusto e imponente. La cabeza ancha es redonda, con mejillas llenas y pómulos prominentes. Un pesado collar de pelo, llamado collarín, rodea el cuello. Los ojos azules grandes y redondos están separados y en un ligero ángulo.
Bobtail japonés, raza de gato de cola corta se desarrolló en Asia Oriental en el siglo VII. El Bobtail japonés disfrutó de un estatus especial en Japón hasta 1602, cuando un decreto del gobierno requirió que todos los gatos fueran liberados para controlar los roedores, que estaban destruyendo el gusano de seda de ese país. El bobtail japonés tiene un cuerpo mediano y delgado. Las patas traseras son más largas que las delanteras, pero las articulaciones de las patas, profundamente anguladas, mantienen el lomo del gato nivelado cuando está de pie.
Curl Americano, rara raza de gato de los Estados Unidos, resultado de una mutación genética que hace que las orejas se curven hacia atrás. El primer Curl Americano fue Shulamith, una hembra de pelo largo y raza mixta encontrada en California en 1981. Las orejas de Shulamith no eran rectas, como las orejas normales, sino que se curvaban hacia atrás; por lo demás, era normal, ya que el gen no afecta al resto del gato. Todos los rizos americanos descienden de Shulamith.
Cymric, raza de gato sin cola, la versión de pelo largo del gato Manx. El cymric probablemente apareció por primera vez en la Isla de Man, frente a la costa de Inglaterra, como resultado de la cría nativa de Manx con gatos de pelo largo traídos a la isla por los vikingos.
Gato Bosques de Noruega, también conocido como Skogkatt, o Wegie, es la primera raza de gato de pelo largo de Noruega, similar al Gato de Maine Coon. Se cree que el gato de los bosques de Noruega desciende de los gatos de pelo corto y largo que los vikingos y los cruzados trajeron a Noruega. Se desarrolló a partir de una mutación, un cambio en las características de la raza que ocurrió de forma natural en lugar de a través de un proceso selectivo por parte de los criadores de gatos.
Himalaya, raza de gato de pelo largo, con coloración tipo Siamesa y cuerpo y pelaje tipo Persa. El primer intento de producir un Himalaya fue hecho en 1924 cruzando un Siamés con un gato de pelo largo. Sin embargo, no fue hasta 1935 que nació el primer gato de pelo largo puntiagudo.
Javanés, raza de gato de pelo largo con el cuerpo de un gato siamés y el colorido de un gato de pelo corto colorpoint, llamado así por los elegantes bailarines de la isla de Java. El Javanés fue desarrollado por criadores de gatos que cruzaron el colorpoint de pelo corto con el balinés para introducir los colores del colorpoint de pelo corto en la raza balinesa.
Maine Coon, raza grande de gato, la única raza autóctona de pelo largo de Norteamérica. El Maine coon probablemente se desarrolló por selección natural en respuesta al duro clima de Nueva Inglaterra. Es un gato musculoso con un cuerpo largo, huesos pesados y grandes patas redondas. Un macho adulto de Maine coon pesa de 5 a 8 kg (12 a 18 lb); las hembras son más pequeñas.
Nebelung, versión de pelo largo de la raza de gato Azul Ruso. El pelo del nebelung azul mediano tiene una punta plateada, lo que le da al animal un brillo luminoso y brumoso. Su nombre se deriva de este efecto – en alemán, nebelung significa “criatura de la niebla”.
Persa, raza popular de gato de pelo largo. Los persas son aristócratas pero no son delicados, con pelaje largo y lujoso y huesos pesados. Tienen cráneos anchos y masivos con caras redondas y una frente abovedada, pequeñas orejas redondeadas y narices anchas y desairadas con una rotura decidida. El pelaje es largo desde la cabeza hasta la cola, con un inmenso collar y volantes entre las patas delanteras. El persa se presenta en una amplia gama de colores, siendo los más populares el azul, el negro y el blanco. Los persas probablemente se originaron en Asia Menor; fueron introducidos en Europa en el 1700, donde se les llamó gatos franceses o angoras.
Ragdoll, raza de gato de pelo largo con colorpoints (manchas grandes características de pelo más oscuro en la cara, las orejas, las patas y la cola, que contrastan con una coloración más clara del cuerpo), conocido por su hábito de quedarse cojo cuando se le sujeta. El ragdoll parece ser intrépido e inconsciente del peligro, y a menudo no se muestra cuando siente dolor. El ragdoll fue desarrollado por un criador de gatos de California a mediados de los años 60 mediante el cruce de una gata blanca de pelo largo con un macho de Birmania.
Selkirk Rex, raza de gato de pelo rizado con pelo corto o largo. La longitud del pelo está determinada por mutaciones (cambios en las características de la raza) que ocurren de forma natural y no a través de un proceso selectivo por parte de los criadores de gatos. Los primeros gatitos Selkirk rex nacieron cerca de las montañas Selkirk de Wyoming en 1987 de una madre de pelo liso y un padre desconocido.
Somalí, también conocido como gato zorro, raza de gato de pelo largo que surgió como resultado de un gen de pelo largo en su ascendencia abisinia. La raza Somalí fue desarrollada después de que un criador de gatos americano recibiera un Abisinio de pelo largo de un año de edad que había sido rechazado por otros criadores de Abisinios. El Somalí lleva el nombre de la nación africana de Somalia. Etiopía, que limita con Somalia, fue una vez conocida como Abisinia.
Turkish Van, raza de gato de pelo largo de Turquía, también conocido como gato de baño turco por su afinidad con el agua. Este gato recibe su nombre por Van Gölü (Lago Van) en las tierras altas del este de Turquía donde se originó. Según la leyenda, estos gatos nadaban en los puertos turcos para saludar a los barcos de pesca que regresaban.
Abisinio, raza de gato de pelo corto, una de las razas más antiguas de gatos domésticos. Se desconoce el origen exacto del Abisinio, aunque se dice que desciende del gato sagrado de Egipto. Otra teoría es que los soldados ingleses que volvieron de Etiopía (antes Abisinia) en el siglo XIX trajeron el Abisinio con ellos. El Abisinio es un gato ágil y elegante con un pelaje corto y ticked, algo similar al pelaje de un conejo salvaje. Viene en varios colores diferentes; el más común es el rojizo, un marrón cálido con una rica panza y subpelo albaricoque.
American Shorthair, raza de gato común de pelo corto. El americano de pelo corto desciende de los gatos domésticos traídos a Norteamérica por los colonos europeos, incluyendo los peregrinos del Mayflower en 1620. Este gato viene en muchos colores, incluyendo negro, gris azulado, marrón, crema, naranja y marfil, que aparecen en patrones sólidos, bicolores y atigrados. El tabby plateado, con pelaje plateado, rayas negras y una distintiva forma de M negra en su frente, es un ejemplo bien reconocido del pelo corto americano.
American Wirehair, rara raza de gato de los Estados Unidos, similar a la americana de pelo corto excepto por su pelaje, que es crespo, enjuto y rizado. El pelo de alambre parece lana de acero, pero es afelpado al tacto. Cada pelo está rizado, enganchado o doblado, incluyendo los bigotes, que son rizados y pueden proyectarse en ángulos salvajes. El American wirehair es un gato de tamaño mediano y fuerte con una cabeza ancha y redondeada, un hocico cuadrado y orejas de tamaño mediano bien separadas. Viene en una amplia gama de colores.
Azul Ruso, raza de gato de pelo corto, originario de los alrededores de la ciudad de Arkhangel’sk, Rusia. El gato tiene un manto azul claro distintivo con pelos de guardia que le dan un brillo plateado. El manto es doble, denso y sedoso, similar al manto de una foca. El azul ruso es un gato elegante con una cabeza angular, en forma de cuña y ojos verdes vivos. Su cuerpo es de huesos finos pero musculoso. Es un gato suave y tímido con una disposición cariñosa y una voz tranquila.
Bengalí, raza de gato de pelo corto desarrollada a finales de los años 70. El Bengalí se desarrolló criando varios tipos diferentes de gatos domésticos, incluyendo el americano de pelo corto, el Mau Egipcio y el Abisinio, con el gato leopardo salvaje asiático. Este programa de cría produjo un gato con la disposición de un gato doméstico y el aspecto de un leopardo salvaje.
Bombay, raza de gato de pelo corto, llamado así por la ciudad de Bombay (ahora Mumbai), India, porque su color negro azabache y sus ojos de color cobre se parecen al leopardo negro de la India. El Bombay fue desarrollado en los Estados Unidos en 1958 mediante el cruce de gatos birmanos y americanos negros de pelo corto.
British Shorthair, raza de gato de pelo corto, la raza doméstica más antigua de Gran Bretaña. El Británico de Pelo Corto desciende de los gatos traídos al norte de Europa por los soldados romanos hace más de 2000 años. El Británico de pelo corto es de tamaño medio a grande, con un cuerpo poderoso y compacto y huesos fuertes. El cuello corto y grueso es musculoso, y la cabeza es amplia y bien redondeada, con mejillas llenas y una nariz corta y ancha. Ojos grandes, que pueden ser de cualquier color.
Burmés, raza de gato de pelo corto, originalmente desarrollado por el cruce de un gato marrón de Myanmar (antes conocido como Birmania) con un Siamés. La variedad de colores birmanos incluye sable (marrón), champagne (beige), azul y platino. En Europa, el birmano es reconocido en colores adicionales, incluyendo lila y carey. Los ojos son dorados.
Chartreux, raza de gato francés, a veces llamado el gato azul de Francia, el gato de monasterio, y el gato sonriente. Los antepasados del Chartreux probablemente se originaron en el Medio Oriente y fueron transportados a Europa hace más de 450 años. El Chartreux tiene un cuerpo grande, robusto y bien proporcionado, y pesa hasta 7 kg (15 lb). El cuello es corto y fuerte, y la cabeza grande y bien redondeada tiene mejillas llenas y una nariz recta de tamaño medio.
Colorpoint Shorthair, raza de gato de pelo corto con colorpoints únicos (manchas grandes características de pelo más oscuro en la cara, las orejas, las patas y la cola, que contrastan con una coloración más clara del cuerpo). El colorpoint pelo corto es distinguido del gato Siamés de color similar por los colores inusuales de sus puntos, incluso carey, rojo, crema, y tabby multicolor.
Cornish Rex, raza de gato de pelo ondulado, resultado de una mutación natural. El Cornish rex es un gato de tamaño pequeño a mediano, de huesos pequeños. El cuerpo, las piernas y el cuello son largos y delgados, y las caderas son musculosas. Su espalda se curva hacia arriba en un arco natural, y su estómago se esconde debajo. La cabeza pequeña de la raza es estrecha y en forma de huevo, y las mejillas son delgadas y musculosas.
Devon Rex, raza de gato de pelo ondulado, resultado de una mutación natural. El Devon rex es delgado, con un cuerpo musculoso, un pecho amplio y un abdomen plano. Los ojos del Devon rex son de diferentes tonos de verde. Los colores del manto incluyen negro, azul, chocolate, rojo, lavanda y blanco, que aparecen en patrones sólidos, bicolores, sombreados, ahumados y multicolores.
Exótico, raza de gato de pelo corto, una versión de pelo corto del gato persa. El exótico pelo corto fue desarrollado accidentalmente por un criador americano a finales de los años 60 que intentaba producir un Persa de color chocolate. El pelaje del exótico pelo corto es suave y lujoso. El pelaje grueso, aunque corto, es más largo que el del americano. El color blanco, negro, azul, rojo o crema aparece como un color sólido, en un patrón multicolor o en un colorpoint.
Havana Brown, raza de gato de pelo corto, llamada así por el rico y cálido color de su pelaje. Algunos criadores afirman que el nombre “Havana” se refiere al tabaco de ese nombre; otros sugieren que proviene del conejo habano de color similar. El marrón habano tiene un cuerpo mediano y musculoso, ligeramente redondeado y robusto. Las patas traseras son ligeramente más largas que las delanteras. La cabeza es más larga que ancha, con un distintivo hocico en forma de mazorca y un mentón bien desarrollado.
Korat, raza de gato raro de pelo corto de Tailandia, una de las razas de gatos naturales más antiguas desarrollada por selección natural. El Korat recibe su nombre de la provincia tailandesa donde fue descubierto. El Korat es un gato de tamaño pequeño a mediano con un pecho amplio y un cuerpo musculoso. Las curvas suaves dan al cuerpo un aspecto más ágil. La frente es grande y plana, y la cara tiene forma de corazón. Los ojos grandes, verde claro están separados. El Korat simboliza la buena suerte, y las nuevas novias en Tailandia a veces reciben un par de estos gatos para fomentar un matrimonio feliz.
Manx, raza de gato de pelo corto cuyas características más distintivas son un andar como el de un conejo y la ausencia de cola. La raza es originaria de la Isla de Man, una isla británica frente a la costa de Gran Bretaña; aunque hay muchas historias sobre cómo los gatos sin cola llegaron por primera vez a la isla, lo más probable es que la mutación genética se originara allí. el Manx da una impresión de redondez, con una cabeza redonda, mejillas y papada prominentes, y un cuerpo compacto. El manto es doble, un manto externo suave que cubre una capa interna gruesa; el manto viene en varios colores.
Mau Egipcio, única raza doméstica de gato moteado que se desarrolló de forma natural en vez de a través de un proceso selectivo por parte de los criadores de gatos. Representado por primera vez en el arte de los faraones, este gato de pelo corto es llamado así por su ascendencia egipcia y la palabra egipcia para gato, mau. El manto del mau egipcio muestra un patrón distintivo de manchas de color de tamaño y forma aleatorios sobre un fondo de color más claro. El color del pelo en la frente forma una distintiva forma de M entre las orejas.
Ocicat, raza de gato de pelo corto con una capa de color claro y manchado. Llamado así por su parecido con un ocelote, el ocicat fue desarrollado por un criador de gatos de Michigan que cruzó una gata siamesa seal point con un gato abisinio macho de color rojizo. El ocicat es un gato largo y delgado con un cuerpo atlético de tamaño medio a grande, piernas poderosas y un pecho completo. Un cuello arqueado apoya la cabeza en forma de cuña, que tiene un hocico ancho y cuadrado. Los ojos grandes y almendrados pueden ser de cualquier color excepto el azul, y se inclinan ligeramente hacia arriba en las esquinas exteriores. Las orejas son moderadamente grandes. La cola larga y delgada se estrecha ligeramente hasta la punta oscura.
Scottish Fold, raza de gato de pelo corto, resultado de una mutación genética que hace que las orejas se plieguen hacia abajo. El Scottish fold es un gato suave y tranquilo con una expresión facial dulce. Sus pequeñas orejas se pliegan hacia adelante y hacia abajo y se fijan como un gorro en su cabeza redondeada. Tiene ojos grandes y redondos, una nariz corta y mejillas completas y redondeadas. Su cuerpo es de tamaño mediano y bien acolchado.
Siamés, raza de gato de pelo corto originaria de Tailandia (antes Siam). La coloración distintiva del Siamés, un cuerpo claro con puntos más oscuros (cara, orejas, cola, patas inferiores y patas), se debe a un gen recesivo. La formación de pigmento varía con la temperatura; el pelo de las zonas más frías del cuerpo, como las orejas y las patas, es más oscuro que el de las zonas más cálidas, como el vientre. Los gatitos siameses nacen casi blancos y las puntas se oscurecen a medida que crecen. El siamés moderno puede encontrarse en una amplia variedad de colores punteados, incluyendo azul, chocolate, lila, rojo, crema y puntos tortuga, así como lince o tabby, variaciones de puntos de estos colores.
Singapura, raza de gato de pelo corto de Singapur, una vez conocido como “gato de alcantarilla” por su hábito de acechar en las alcantarillas de las calles de Singapur. El Singapura tiene un cuerpo pequeño a mediano, musculoso con una espalda ligeramente arqueada. Las pesadas patas cónicas y el cuerpo dan al gato un aspecto robusto. Un cuello corto y grueso soporta la cabeza redonda, que tiene un hocico medio a corto, nariz roma y barbilla bien desarrollada. Los ojos grandes y almendrados están inclinados y son de color avellana, verde o amarillo. Las orejas grandes, ligeramente puntiagudas son amplias en la base y puestas ampliamente en la cabeza. La cola delgada, media a larga tiene una punta embotada.
Sphynx, raza de gato principalmente sin pelo, el resultado de una mutación natural – cambio en las características de la raza que ocurrió de forma natural en lugar de a través de un proceso selectivo por parte de los criadores de gatos. El primer Sphynx nació en Ontario, Canadá, en 1966. El macho adulto Sphynx es aproximadamente un 25 por ciento más grande que la hembra adulta. Ambos sexos tienen un cuerpo medio-largo y compacto con un pecho en forma de barril. Las patas son musculosas, con las patas traseras más largas que las delanteras. El gato parece ligeramente arqueado. Sus patas son inusualmente gruesas y parecen pequeños cojines de aire. El cuello redondeado y bien musculoso sostiene una cabeza en forma de cuña con pómulos prominentes. Los grandes ojos en forma de limón se inclinan hacia la esquina exterior de las orejas. Las orejas grandes y erguidas son amplias en la base. La cola larga se reduce a una punta delgada.
Tonkinés, nombre de raza de gato de pelo corto con sutiles puntos de color, resultado del cruce de gatos siameses y birmanos. El Tonkinés es la única raza de pedigrí originaria de Canadá. El Tonkinés tiene un cuerpo mediano y musculoso con piernas bastante largas y delgadas. Las patas traseras son más largas que las delanteras. La cabeza de tamaño mediano, en forma de cuña es ligeramente redondeada y más larga que es ancha con pómulos altos y un hocico cuadrado. Las orejas de talla media se sientan encima de los lados de la cabeza y se inclinan ligeramente hacia adelante. Las orejas son amplias en la base y terminan en puntas redondeadas. La cola de la longitud media disminuye a una punta embotada.
Fuentes: wikimedia Commons – Flickr – Pixabay – Encarta – Wikipedia
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