Festa 16 dicembre
Adelaide era figlia di Rodolfo II di Borgogna e di Berta di Svevia. Con un accordo politico tra il padre e Hugo di Provenza, quando aveva appena un anno, fu promessa in sposa al figlio di Hugo, Lotario.
Quattordici anni dopo, la giovane principessa sposò Lotario II, allora re nominale d’Italia. Con l’appoggio della nobiltà italiana, Berengario d’Ivrea deteneva il potere reale nel regno. La coppia ebbe una figlia, Emma, che in seguito sposò Lotario di Francia.
Lotario II morì in circostanze sospette nel 950 e gli succedette Berengario, che cercò di consolidare il potere usurpato forzando il matrimonio tra la giovane vedova e il proprio figlio, Adalberto, che aveva incoronato come suo co-regnante. Al suo rifiuto, Adelaide fu imprigionata in un castello sul lago di Garda, dal quale fuggì con l’aiuto di un sacerdote che scavò un passaggio sotterraneo.
Tramite un emissario, Adelaide chiese protezione a Ottone I di Germania. Questi attaccò e conquistò Berangar e, il giorno di Natale del 951, sposò Adelaide, di vent’anni più giovane. Ebbero quattro figli. Nel 962 Ottone fu incoronato imperatore a Roma e Adelaide imperatrice.
Quando il figlio Ottone II succedette al padre nel 973, Adelaide esercitò inizialmente una potente influenza a corte. Ma quando Ottone sposò la principessa bizantina Teofane, quest’ultima mise il marito contro la madre e la vedova si ritirò dalla corte. Si rifugiò presso il fratello Corrado, re di Borgogna, che alla fine le riconciliò.
Alla morte di Ottone II nel 983, sia Teofano che Adelaide furono nominati reggenti per il figlio neonato; tuttavia, Teofano espulse nuovamente l’imperatrice vedova dalla corte reale e la mandò in esilio. Ma dopo la morte della nuora, nel 991, Adelaide fu di nuovo restaurata alla reggenza dal nipote undicenne.
Poiché le sue energie in questo periodo della vita erano molto ridotte, fu assistita da Willigis, arcivescovo di Magonza. Quando il giovane imperatore Ottone III divenne maggiorenne, nel 995, fu libera di dedicarsi alle opere di carità , soprattutto alla fondazione e al restauro di case religiose.
La regina Adelaide era stata amica dei SS. Majoulos e Odilo, abati del grande monastero di Cluny, allora centro di riforma monastica e clericale.
Si ritirò nel convento di Selta, vicino a Colonia, che aveva fondato intorno al 991, e, pur non avendo mai professato, trascorse i suoi ultimi giorni in preghiera.
Morì il 16 dicembre 999.