Festa 17 agosto
Beatriz de Menezes da Silva era una degli undici figli di Rui Gómez da Silva, primo magistrato di Campo Maior, al confine tra Spagna e Portogallo, e di Isabel de Menezes, figlia illegittima di don Pedro de Menezes, primo conte di Vila Real e conte II di Viana do Alentejo, al cui comando Silva prestò servizio a Ceuta. Il fratello di Beatrice era João de Menezes da Silva, meglio conosciuto come Beato Amadeo del Portogallo e importante riformatore dell’Ordine dei Frati Minori.
Nel 1447 Beatrice accompagnò la principessa Isabella del Portogallo in Castiglia come sua dama di compagnia quando Isabella partì per sposare il re Giovanni II di Castiglia e divenne regina di Castiglia e León. Sebbene fossero state amiche intime, la grande bellezza di Beatrice cominciò a suscitare la gelosia irrazionale della regina, che la tenne chiusa in una minuscola cella senza cibo.
Durante la sua prigionia, la Madonna, vestita con l’abito blu e bianco dell’Ordine Concezionista, apparve a Beatriz e la incaricò di fondare un ordine in suo onore. Con grande difficoltà, dopo tre giorni riuscì a fuggire dalla prigionia e si rifugiò nel convento domenicano di Toledo. Beatrice visse con i domenicani per quasi quarant’anni senza diventare membro dell’Ordine.
La regina Isabella fu una visitatrice abituale in quegli anni e aiutò materialmente la sua ex dama di compagnia nella fondazione dell’ordine religioso in onore dell’Immacolata Concezione di Maria Santissima.
Nel 1484 Beatrice, con alcune compagne, prese possesso di un monastero a Toledo donato alla sua nuova comunità dalla regina Isabella. Il nuovo ordine religioso adottò la Regola cistercense nel 1489, si impegnò a recitare quotidianamente l’Ufficio dell’Immacolata Concezione e si pose sotto l’obbedienza dell’Arcidiocesi di Toledo.
Beatriz da Silva morì il 9 agosto 1492, dieci giorni prima della solenne inaugurazione del suo nuovo Ordine. È sepolta nel primo monastero concesso ai Concezionisti dalla Regina Isabella, la casa madre dell’Ordine a Toledo.
Nel 1501, Papa Alessandro VI pose le Concezioniste sotto la Regola di Santa Chiara e, nel 1511, Papa Giulio II concesse loro una Regola propria.
Tra le illustri figlie spirituali di Beatriz da Silva si annoverano due notevoli mistiche: Madre Mariana de Jesús Torres y Berriochoa (1563-1635 ca.), alla quale apparve la Madonna del Buon Successo e ricevette molte rivelazioni sulla crisi della Chiesa nel XX secolo, e la Venerabile María de Jesús de Ágreda (1602-1665), autrice della Città Mistica di Dio.